Les disciplines du roller se différencient par le matériel et la technique utilisés, ainsi que par la performance recherchée.
Vitesse / Course
Patinage de vitesse
Aller le plus vite possible sur différentes distances (de 100 m à plus de 110 km). Les courses de vitesse se pratiquent sur piste, circuit ou route ; les types de courses sont inspirés de l'athlétisme et du cyclisme.
Les courses sont individuelles (contre la montre) ou collectives, elles engagent de quatre à plusieurs milliers de patineurs. Les compétitions majeures sont la World Inline Cup (coupe du monde des marathons en roller) depuis 2000 et les championnats du monde de vitesse, La French Inline Cup (Coup de France des marathons en roller), mais également les 24h du Mans roller, …
Randonnée
La randonnée en roller, on parle aussi de roller loisir ou roller fitness, est la discipline que la majorité des gens choisissent. Elle peut être pratiquée seul ou en petit groupe, mais elle donne également lieu dans les rues de nombreuses villes à de grandes réunions populaires. A Paris, ces longues promenades en roller se déroulent essentiellement le vendredi soir ou le dimanche après-midi. Les grandes randonnées parisiennes sont les plus importantes au monde, réunissant chaque semaine, et tout au long de l'année, des milliers, voire des dizaines de milliers de patineurs. À l'exemple de la Friday Night Fever de Paris, le phénomène s'est répandu dans le monde entier, et l'on peut désormais participer à des friday night rolls (randonnées du vendredi soir) à Berlin, Londres, New York, Bruxelles, San Francisco...
Roller freestyle
Roller acrobatique (slalom)
Le roller acrobatique regroupe toutes les disciplines du roller basées principalement sur la technique. La puissance physique est indispensable mais est en général secondaire. Ces disciplines se pratiquent généralement en plusieurs passages ou run (en entraînement comme en compétition).
Le Slalom
Slalom figure, slalom vitesse : à l'origine sur surface plane, l'actuelle génération s'est exercée au Trocadéro sur une surface en faible pente, ce qui provoque un gain de vitesse, des efforts moindres par rapport à la surface plane. Le slalom s'effectue sur plusieurs séries de plots placés au sol (2 à 3 rangées au moins), chaque plot étant plus ou moins espacé selon les rangées.
Pratique principalement européenne, il y a eu émergence des fédérations et compétitions en Asie.
Le saut en roller
Le high jump et le saut figure utilisent une rampe droite (tremplin droit), la hauteur pure se pratique en détente sèche sans aucun tremplin.
Cette pratique peut provoquer un tassement de la colonne vertébrale si on se réceptionne mal ou que le patin n'est pas équipé d'éléments amortissant les chocs. Elle requiert de l'habileté technique.
L'agressif
La rampe (ou half-pipe) et le street. Les tricks ("figures") sont très dures à réaliser, il faut de l'entraînement et de la persévérance pour y parvenir.
Il utilise des patins à platine basse avec des petites roues moins ovales qu'en fitness et plus larges, d'une botte semi-dure (soft) ou dure résistante aux chocs. La taille basse du patin permet d'avoir un centre de gravité plus bas. Le spoiler peut avoir différentes hauteurs selon qu'il recherche un meilleur maintien de la cheville ou plus de flexibilité.
Le shuffle
Des figures qui s'effectuent au sol en faisant déraper ses roues a grande vitesse. Ce n'est pas une discipline mais une des figures communes dans les autres disciplines (slalom, freeride, acrobatique).
Le "free-ride"
Émergé dans les années 2000, un mélange de toutes les disciplines (randonnée, acrobatique, slalom), c'est une pratique multi-disciplinaire assez libre (free) où l'on peut choisir de pratiquer les figures selon l'environnement urbain.
Le patin se caractérise par une platine haute comme en "fitness" mais d'une botte donnant la possibilité d'effectuer quelques figures de street et possédant des maintiens latéraux, des aérations sur la coque.
Les patins de la discipline "street" et "rampe" se caractérisent aussi par une customisation/modification accrue : ajout d'accessoire esthétiques ou techniques. Ce "tuning" sera repris par le slalom (patin SEBA par exemple) et freeride (Salomon) Avec la récente technologie UFS l'interchangeabilité des platines font qu'elles sont utilisables par les autres disciplines.
Artistique et danse
Ces deux disciplines s'apparentent au patinage artistique et à la danse sur glace :
le roller artistique
la danse en roller, ou roller-dance (orthographe « dance », avec un « c » anglophone), s'apparente à la street-dance (vague smurf/hip-hop des années 80) et au disco, avec un revival dans les années 2000.
Le roller hockey
À la différence du hockey sur glace, la pratique interdit tout contact physique violent.
Le roller in line hockey se pratique en roller "in-line", le jeu est similaire à la version en glace hormis pour les contacts physiques, le nombre de joueurs (5+1 gardien sur glace, 4+1 en roller hockey)
le rink hockey se pratique en roller "quad" spécialement modifiés pour permettre plus de réactivité et faciliter les déplacements brusques.
Les autres disciplines
la descente (inline downhill) où l'objectif est de decendre une pente plus ou moins raide en
